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克林顿是姚沁接触的第一位美国总统。
那是1995年的9月,世界妇女大会在北京召开,姚沁受克林顿总统的夫人希拉里之邀,成为美国政府代表团一员,乘同一专机到北京。
这一年,是姚沁到美国留学的第六年。
原天台县工商局副局长周荣初说,在远赴美国留学之前,姚沁就已经显露出她的勤奋、勇气和永不认输的决心。
姚沁1984年中学毕业,本有机会到杭州读大学,但英语发音并不标准的姚沁却选择了报考大连外国语学院。为了准备面试,姚沁把自己关在四楼的房间里,每天刻苦练习发音、口型,15天不下楼,每天只吃饼干和清水挂面。那一年,她以面试第一名的成绩,成为全省唯一一位被大连外国语学院录取的考生。
1989年,大学毕业的姚沁自费留学美国,在美国弗吉尼亚大学攻读国际金融。毕业后又以优秀的成绩进入纽约大学攻读研究生学位。
在读研究生期间,姚沁在美国联邦储备银行找到一份见习工作,她每天住在几平方米的地下室里,却写出了让美国金融界惊叹的毕业论文,并在毕业后立即被美国联邦储备银行录用,成为项目经理。
1994年,在纽约的中国大使馆举行欢庆中国国庆招待会,姚沁受邀参加。会上,前美国国务卿基辛格博士亲切地称她是“最有魅力的女性”。
在受克林顿夫人邀请到北京参加的世界妇女大会上,姚沁题为《人权,世界妇女追求的最高目标》的发言足足进行了45分钟,多次被掌声打断。
而姚沁的美国梦,才刚刚起步。
从金融才女到选美冠军
从世界妇女大会回到美国后,姚沁又做了一件挑战自我的事情,参加“美国国际小姐选美大赛”。
这是一项在美国有广泛影响的活动,当选的国际小姐任期一年,任期内将参加一系列环球亲善访问活动。
姚沁对自己是有信心的。她认为自己不一定是最漂亮的,但一定是最睿智的:美国名牌大学经济学硕士,在全世界最大的银行任职,世界妇女大会代表。
在选美的过程中,评委问到“你如何看待华人以外的各种族的朋友”时,姚沁说,中国有句名言叫“海内存知己,天涯若比邻”,不管肤色是否相同,语言是否一样,有真诚大家就能成为好朋友。
姚沁的回答博得了评委的掌声,她如愿以偿戴上了金冠,成为选美皇后,同时获得“最上镜小姐”称号。这也是华裔女性第一次获得国际小姐选美的桂冠。
成为国际小姐后的姚沁并没有顺理成章地走上星光大道,除了在任内积极参与环球亲善访问,推广中国传统文化,她甚至拒绝了包括可口可乐公司在内的代言合同,坚持留在银行界工作。
从选美冠军回归金融大腕
国际小姐的经历,让姚沁获得了一系列的荣耀,包括法国文化基金会颁发的“青年成就奖”、欧洲共同体颁发的“特殊成就奖”。
1998年,她和基辛格、陈香梅一起获得“国际和平奖”,并被邀请到北京,《人民日报》发表文章称她是“和平大使”。
与此同时,姚沁在金融界的事业也蒸蒸日上。
她出人意料地辞去待遇优厚的联邦储备银行项目部经理一职,发起并创办了华资信托投资公司(CCC集团)。这家公司主要业务是帮助中国公司到美国资本市场融资,并推荐公司上市,同时向有意进入中国市场的美国公司提供咨询。这个公司最初掌控2亿美元的投资基金,主要用于对华资企业的投资。
不久之后,姚沁又加入了掌管7.3万亿美元的美国法兰克林国际金融财团,并成为唯一亚裔执行董事。
姚沁真正步入了美国的上流社会,但她一直关注并致力于中国的发展。2008年北京奥运会前夕,作为和平大使的她,穿梭访问于欧美国家,邀请多国领导人观看奥运会,并与老少布什一家同机至京观看奥运。
而前天,姚沁再次受美国新任总统奥巴马的邀请,出席总统就职大典,并和华裔的电脑巨子王岳博士一起,以华侨代表的身份得到了奥巴马的会见。
姚沁被选中,也许是奥巴马看到了这位中国女子身上的美国梦。
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